जम्मू-कश्मीर। जम्मू-कश्मीर की खूबसूरत वादियों में अब हाई-स्पीड वंदे भारत एक्सप्रेस दौड़ने को तैयार है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को कटरा से इस ट्रेन को हरी झंडी दिखाकर इसकी ऐतिहासिक शुरुआत करेंगे। इसी दिन बहुप्रतीक्षित 272 किलोमीटर लंबी उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक परियोजना भी पूरी हो जाएगी, जिससे कश्मीर घाटी का सीधा रेल संपर्क संभव होगा। हालांकि, शुरुआत में ट्रेन का संचालन कटरा से किया जाएगा क्योंकि जम्मू रेलवे स्टेशन पर मरम्मत और नवीनीकरण का काम चल रहा है। स्टेशन के तैयार होते ही ट्रेन का संचालन जम्मू से किया जाएगा।
पर्यटन को मिलेगा नया आयाम
रेलवे अधिकारियों ने बताया कि कटरा और श्रीनगर के बीच ट्रेन सेवा की सुरक्षा मंजूरी मिल चुकी है। इस सेवा के शुरू होते ही जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय काफी कम हो जाएगा। इसके साथ ही वंदे भारत जैसी आधुनिक ट्रेन सेवा के आने से कश्मीर में पर्यटन के क्षेत्र में भी तेजी से विकास होगा।
केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने मीडिया से बातचीत करते हुए बताया कि प्रधानमंत्री मोदी उधमपुर में दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का उद्घाटन करेंगे और फिर कटरा से वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। इस ट्रेन के संचालन से कश्मीर घाटी में लोगों की सीधी रेल यात्रा की मांग भी पूरी हो जाएगी। फिलहाल, कश्मीर में केवल संगलदान और बारामूला के बीच ट्रेनें चलती हैं, और कटरा से ट्रेनें अन्य शहरों के लिए संचालित होती हैं।
अधिकारियों ने परियोजना के इतिहास पर प्रकाश डालते हुए बताया कि कश्मीर को रेल मार्ग से जोड़ने की महत्वाकांक्षी परियोजना 1997 से ही शुरू हो गई थी लेकिन भूवैज्ञानिक, भौगोलिक और मौसम संबंधी चुनौतियों के कारण इसे पूरा करने में देरी हुई। इस परियोजना में कुल 119 किलोमीटर की 38 सुरंग शामिल हैं जिनमें सबसे लंबी सुरंग टी-49 है जो 12.75 किलोमीटर लंबी है। यह देश की सबसे लंबी परिवहन सुरंग भी है।
इस परियोजना में 927 पुल भी शामिल हैं जिनकी कुल लंबाई 13 किलोमीटर है। इनमें प्रतिष्ठित चिनाब पुल भी शामिल है, जिसकी कुल लंबाई 1,315 मीटर है। इसकी मेहराब 467 मीटर है और यह नदी तल से 359 मीटर ऊपर है। एफिल टॉवर से 35 मीटर ऊंचा होने के कारण यह दुनिया का सबसे ऊंचा मेहराब वाला रेलवे पुल (आर्क ब्रिज) होगा।