रायपुर। क्रिकेट प्रेमियों के लिए आज का दिन खास होने वाला है। इंटरनेशनल मास्टर्स लीग (IML) टी20 2025 का फाइनल मुकाबला रायपुर के एसवीएनएस स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां दो दिग्गज आमने-सामने होंगे—एक ओर क्रिकेट के भगवान कहे जाने वाले सचिन तेंदुलकर की अगुवाई में इंडिया मास्टर्स, तो दूसरी ओर कैरेबियाई दिग्गज ब्रायन लारा की कप्तानी में वेस्टइंडीज मास्टर्स। इस मुकाबले में क्रिकेट की पुरानी यादें ताजा होंगी, जब ये दोनों खिलाड़ी अपने सुनहरे दौर में एक-दूसरे के खिलाफ मैदान पर उतरते थे।
इंडिया मास्टर्स का शानदार सफर
टूर्नामेंट से पहले खिताब की प्रबल दावेदार टीमों में से एक इंडिया मास्टर्स ने आईएमएल में लगभग बेदाग प्रदर्शन किया। साथ ही इस टीम ने ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स के हाथों मिली एकमात्र हार का बदला भी चुकता किया और गुरुवार को पहले सेमीफाइनल में शेन वॉटसन की टीम को हराकर फाइनल में पहुंचे। घरेलू टीम ने अपने अभियान की शुरुआत श्रीलंका मास्टर्स के खिलाफ चार रन की जीत से की। उसके बाद इंग्लैंड मास्टर्स के खिलाफ नौ विकेट से जीत दर्ज की। फिर इंडिया मास्टर्स ने दक्षिण अफ्रीका मास्टर्स को 8 विकेट से हराकर जीत की हैट्रिक पूरी की।
हालांकि, ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स ने चौथे मैच में उनकी जीत का सिलसिला तोड़ दिया था। सचिन तेंदुलकर की टीम ने वेस्टइंडीज मास्टर्स को 7 रन से हराकर अपनी लय फिर से हासिल की और ग्रुप स्टेज पर आईएमएल पॉइंट्स टेबल में दूसरे स्थान पर रही। फिर उसने सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स को 94 रन के बड़े अंतर से हराकर फाइनल में जगह पक्की की।
वेस्टइंडीज मास्टर्स का उतार-चढ़ाव भरा सफर
दूसरी ओर, वेस्टइंडीज मास्टर्स ने भी ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स और इंग्लैंड मास्टर्स के खिलाफ लगातार जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की। हालांकि, वे श्रीलंका मास्टर्स और इंडिया मास्टर्स से लगातार हार के साथ लड़खड़ा गए। फिर अपने अंतिम ग्रुप मैच में दक्षिण अफ्रीका मास्टर्स पर मिली 29 रन की महत्वपूर्ण जीत के साथ सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। सेमीफाइनल में इस टीम ने श्रीलंका मास्टर्स को छह रन से हराकर फाइनल में कदम रखा।
दोनों टीमें पहले आईएमएल 2025 के बहुप्रतीक्षित फाइनल की तैयारी कर रही हैं, ऐसे में प्रशंसक तेंदुलकर और लारा के बीच पुरानी यादों को ताज़ा करने के लिए उत्सुक हैं। यह प्रतिष्ठित प्रतिद्वंद्विता ग्रुप चरण के दौरान तेंदुलकर के आराम करने के कारण मैदान पर नहीं दिख पायी थी।